Tecnologia HERCULEX*I defende a planta de milho contra lagarta-do-cartucho e outras pragas durante todo o ciclo da cultura

São Paulo, SP - 23 Abril 2009



Uma das mais avançadas ferramentas para o controle das pragas nas lavouras de milho foi posta à disposição dos produtores brasileiros esta semana, quando a Dow AgroSciences, empresa líder mundial em biotecnologia e proteção de culturas,  iniciou a comercialização no país de seus primeiros híbridos de milho com a tecnologia de proteção contra insetos HERCULEX*I.

A tecnologia HERCULEX*I é particularmente eficiente no controle da lagarta-do-cartucho (Spodoptera frugiperda), a mais importante praga das plantações de milho no Brasil. Pesquisas realizadas pela Dow AgroSciences nos Estados Unidos constataram índices de satisfação de quase 100% entre os produtores do Corn Belt – o centro tradicional de produção de cereais do centro-oeste desse país – que optaram pelo HERCULEX*I. A enquete realizada no Corn Belt ouviu mais de 400 agricultores e confirmou a satisfação com seus resultados contra as principais pragas que afetam o milho na área.

“A disponibilidade da tecnologia HERCULEX*I significa para o produtor brasileiro a oportunidade de obter safras maiores com melhor qualidade dos grãos, além da provável economia na aplicação de inseticidas”, destacou o diretor de Sementes e Biotecnologia da Dow AgroSciences no Brasil, Rolando Alegria.

“O HERCULEX*I é uma nova ferramenta tecnológica desenvolvida para ajudar os agricultores a manejar suas lavoras e, dessa forma, obter boas colheitas. Trata-se de uma eficiente ferramenta para ser usada como parte de um sistema integrado para o controle de pragas nas lavouras”, acrescentou Alegria. “A eficácia do HERCULEX*I está comprovada por pesquisas feitas no Brasil por mais de cinco anos e pelo plantio em diversos países, como Estados Unidos, Argentina e Canadá, onde a tecnologia é usada há alguns anos”.

No Brasil, além da proteção contra a lagarta-do-cartucho (Spodoptera frugiperda), que se revela um problema durante todo o ciclo da planta, da emergência das plantas à colheita, o HERCULEX*I também oferece controle da broca-da-cana (Diatraea saccharalis). Dependendo das condições, a ação dessas pragas pode causar perdas de mais de 40% da produção de uma lavoura.

Inicialmente, a Dow AgroSciences está colocando no mercado brasileiro os híbridos 2B710HX, 2B688HX, 2B707HX, 2C520HX e 2A525HX com a tecnologia HERCULEX*I. De acordo com Alegria, a intenção da empresa é oferecer no futuro esta tecnologia em todos os seus híbridos de alto rendimento comercializados no mercado brasileiro.

A tecnologia HERCULEX*I foi aprovada em dezembro de 2008 pela Comissão Técnica Nacional de Biossegurança (CTNBio). Ela foi lançada nos Estados Unidos em 2003, e está em uso também na vizinha Argentina, desde 2005, com grande sucesso.

A tecnologia HERCULEX*I funciona por meio da incorporação à planta de uma proteína do microorganismo Bacillus thuringiensis (Bt), que ocorre naturalmente nos solos. O inseto é controlado pela ação da proteína do Bt logo que ataca a planta, impedindo, assim, que cause danos. A proteína está presente em toda a planta, durante todo o ciclo da lavoura, sem afetar insetos úteis ou microorganismos do solo. Isso, aliado a um bom manejo da cultura, leva a grãos de melhor qualidade, maximiza o potencial de rendimento da planta e simplifica o manejo, ao evitar a necessidade de aplicações contínuas de inseticidas.

Ensaios realizados no Brasil confirmaram resultados obtidos em países nos quais o milho já vem sendo cultivado, como Estados Unidos e Argentina, revelando mais uma vez o controle efetivo oferecido contra as principais pragas do milho por esta tecnologia da Dow AgroSciences. Os ensaios envolveram a infestação de plantações por larvas das pragas e o acompanhamento de sua evolução até a colheita dos grãos, estudos de expressão da proteína que controla os insetos pragas, estudos da composição do grão e da forragem, bem como trabalhos de segurança ambiental envolvendo organismos não-alvo em diversos locais no Brasil. Os resultados confirmaram a eficácia do HERCULEX*I, reduzindo ao mínimo os prejuízos causados pelas lagartas.